Es un trastorno autoinmunitario que lleva a hiperactividad de la glándula tiroides (hipertiroidismo).
La glándula tiroides es un órgano importante del sistema endocrino y está localizada en la parte frontal del cuello justo debajo de la laringe. Esta glándula libera las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), las cuales controlan el metabolismo del cuerpo. El control del metabolismo es crucial para regular el estado de ánimo, el peso y los niveles de energía tanto físicos como mentales.
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Si el cuerpo produce demasiada hormona tiroidea, la afección se conoce como hipertiroidismo (una glándula tiroides hipoactiva lleva al hipotiroidismo).
La enfermedad de Graves es la causa más común de hipertiroidismo y es causada por una respuesta anormal del sistema inmunitario que lleva a la glándula tiroides a producir demasiadas hormonas tiroideas. La enfermedad de Graves es más común en las mujeres de más de 20 años de edad. Sin embargo, el trastorno puede ocurrir a cualquier edad y también puede afectar a los hombres.
SÍNTOMAS:
- Ansiedad
- Agrandamiento de las mamas en los hombres (posible)
- Dificultad para concentrarse
- Visión doble
- Globos oculares que sobresalen (exoftalmos)
- Irritación ocular y lagrimeo
- Fatiga
- Deposiciones frecuentes
- Bocio (posible)
- Intolerancia al calor
- Aumento del apetito
- Aumento de la sudoración
- Insomnio
- Irregularidades menstruales en las mujeres
- Debilidad muscular
- Nerviosismo
- Latidos cardíacos irregulares o rápidos (palpitaciones o arritmias)
- Inquietud y dificultad para dormir
- Dificultad para respirar con esfuerzo
- Temblor
- Pérdida de peso
La enfermedad de Graves responde bien al tratamiento; sin embargo, la cirugía de tiroides o el uso del yodo radiactivo generalmente causan hipotiroidismo. Sin recibir la dosis correcta de reemplazo con hormona tiroidea, el hipotiroidismo puede llevar a:
- Depresión
- Lentitud física y mental
- Aumento de peso
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Los medicamentos antitiroideos también pueden causar efectos secundarios serios.
- Complicaciones de la cirugía que incluyen:
- ronquera debido al daño del nervio que va a la laringe
- niveles bajos de calcio debido al daño a las glándulas paratiroides (localizadas cerca a la glándula tiroides)
- cicatrización del cuello
- Problemas oculares (denominados oftalmopatía de Graves o exoftalmos)
- Complicaciones relacionadas con el corazón, incluyendo:
- frecuencia cardíaca rápida
- insuficiencia cardíaca congestiva (especialmente en ancianos)
- fibrilación auricular
- Crisis tiroidea (crisis tirotóxica), un empeoramiento grave de los síntomas de la hiperactividad de la glándula tiroides
- Aumento en el riesgo de osteoporosis
- Complicaciones relacionadas con el reemplazo de hormona tiroidea:
- si se administra muy poca hormona, se puede presentar fatiga, aumento de peso, colesterol alto, depresión, lentitud física y otros síntomas de hipotiroidismo.
- si se administra demasiada hormona, los síntomas del hipertiroidismo retornarán.
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