Es una enfermedad inflamatoria que se puede presentar después de una infección con bacterias estreptococos (como la Faringitis estreptocócicao la escarlatina). La enfermedad puede afectar el corazón, las articulaciones, la piel y el cerebro.
La fiebre reumática es común a nivel mundial y es responsable de muchos casos de daño en las válvulas cardíacas. No es común en los Estados Unidos y generalmente se presenta en brotes aislados. El último brote se presentó en la década de los años 80.
La fiebre reumática afecta principalmente a los niños entre los 6 y 15 años de edad y ocurre aproximadamente 20 días después de una faringitis estreptocócica o de escarlatina.
- Dolor abdominal
- Fiebre
- Problemas del corazón (cardíacos) que pueden ser asintomáticos o pueden ocasionar dificultad respiratoria y dolor torácico
- Dolor articular, artritis (principalmente en las rodillas, los codos, los tobillos y las muñecas)
- Inflamación articular, enrojecimiento o calor
- Hemorragias nasales (epitaxis)
- Nódulos cutáneos
- Erupción en la piel (eritema marginado)
- erupción cutánea en el tronco y en la parte superior de brazos o piernas
- erupciones que pueden tener apariencia de anillo o parecido a una serpiente
- Corea de Sydenham (inestabilidad emocional, debilidad muscular y movimientos convulsivos espasmódicos descoordinados y rápidos que afectan principalmente la cara, los pies y las manos)
Debido a que esta enfermedad tiene diferentes formas, no existe un examen específico para diagnosticarla de manera contundente. El médico puede llevar a cabo un examen cuidadoso que abarca sonidos cardíacos, piel y articulaciones.
Para ayudar a estandarizar el diagnóstico de la fiebre reumática, se han desarrollado algunos criterios principales y secundarios. El hecho de encajar dentro de dichos criterios, al igual que tener evidencia de una infección reciente por estreptococos pueden ayudar a confirmar que uno tiene fiebre reumática.
Algunos de los criterios principales para el diagnóstico son:
- Artritis en algunas articulaciones (poliartritis)
- Inflamación del corazón (carditis)
- Nódulos debajo la piel (nódulos subcutáneos)
- Movimientos rápidos y espasmódicos (corea, corea de Sydenham)
- Erupción cutánea (eritema marginado)
Entre los criterios secundarios están:
- Fiebre
- Tasa elevada de sedimentación de eritrocitos
- Artralgia
- Otros hallazgos de laboratorio
El diagnóstico de fiebre reumática se da si uno satisface dos criterios principales, o uno principal y dos secundarios, al igual que si muestra signos de que ha tenido una infección previa por estreptococos.
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