Es un cansancio intenso y continuo que no se alivia con el descanso y no es causado directamente por otras enfermedades.
Se desconoce la causa exacta del síndrome de fatiga crónica (SFC). Algunas teorías sugieren que puede deberse a:
- El virus de Epstein-Barr (VEB) o el virus del herpes humano tipo 6 (HHV-6). Sin embargo, no se ha identificado ningún virus específico como la causa.
- Inflamación en el sistema nervioso, debido a una respuesta defectuosa en el sistema inmunitario.
Lo siguiente también puede jugar un papel en el desarrollo del SFC:
- La edad
- Enfermedad previa
- El estrés
- La genética
- Factores ambientales
Este síndrome ocurre con mayor frecuencia en mujeres de 30 a 50 años.
Los síntomas del síndrome de fatiga crónica son similares a los de la gripe y otras enfermedades virales comunes y abarcan dolores musculares, dolor de cabeza y fatiga extrema. Sin embargo, los síntomas del SFC duran por seis meses o más.
El síntoma principal del SFC es el cansancio (fatiga) extremo, el cual es:
- Nuevo.
- Dura al menos seis meses.
- No se alivia con el reposo en cama.
- Tan intenso que le impide a usted participar en ciertas actividades.
Otros síntomas abarcan:
- Sentirse muy cansado durante más de 24 horas después de realizar ejercicio que normalmente se consideraría fácil.
- No sentirse descansado después de haber dormido suficiente tiempo.
- Falta de memoria.
- Problemas para concentrarse.
- Confusión.
- Dolor articular pero sin hinchazón ni enrojecimiento.
- Dolores de cabeza diferentes a los que ha tenido en el pasado.
- Irritabilidad.
- Fiebre leve: 101° F (38.3° C) o menos.
- Dolores musculares (mialgias).
- Debilidad muscular en todo el cuerpo o en distintas partes, que no es causada por ningún trastorno conocido.
- Dolor de garganta.
- Sensibilidad en los ganglios linfáticos del cuello o la axila.
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) describen el síndrome de fatiga crónica como un trastorno diferente con síntomas y signos físicos específicos, basándose en el descarte de otras causas posibles.
El síndrome de fatiga crónica se diagnostica después de que el médico descarta otras posibles causas de fatiga, como:
- Farmacodependencia.
- Transtornos autoinmunitarios o inmunitarios.
- Infecciones.
- Enfermedades musculares o neurológicas (como esclerósis múltlipe).
- Enfermedades endocrinas (como hipotiroidismo).
- Otras enfermedades (como cardiopatías, nefropatías o hepatopatías).
- Enfermedades psiquiátricas o psicológicas, particularmente depresión.
- Tumores.
Un diagnóstico del síndrome de fatiga crónica debe incluir:
- Ausencia de otras causas de fatiga crónica.
- Al menos 4 de los otros síntomas específicos del SFC.
- Fatiga extrema y prolongada.
No existen pruebas específicas para confirmar el diagnóstico de síndrome de fatiga crónica. Sin embargo, ha habido informes de pacientes con síndrome de fatiga crónica que arrojan resultados anormales en los siguientes exámenes:
- Resonancia magnética del cerebro.
- Conteo de glóbulos blancos.
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